机器运转的声音在厂房设施中回荡，巨型管道中奔涌着轰鸣的水流，又有刺鼻的化学药剂味道弥漫在空气中，闻之令人作呕。
阿加莎站在防护栏杆旁，探着头向下方的缓冲池看了一眼，看到污浊的液体在那巨大的蓄水池中翻滚涌动，时不时冒出气泡和颜色诡异的泛光，就如巨兽的胃酸般恶心。
一名穿着浅褐色外套、头发有些稀疏的管理人员站在年轻的守门人身后，脸上带着紧张的神情，一只手下意识地拽着自己胸前的纽扣。
「橡木街北区和四号墓园周边的排水都汇聚到这里了，」管理人员注意着守门人的表情，一边小心翼翼地汇报道，「在收到命令之后，我们已经第一时间切断周边的管道连接，而且检查了每一个缓冲池的报警装置，并没有发现亵渎污染的迹象……」
阿加莎默默听着，过了一会才突然问道：「污水通常怎么处理？」
「怎么处理？」管理人员愣了一下，赶紧回答，「首先是用高压蒸汽，净化其中可能存在的亵渎污染——您知道的，那些污水曾和人类接触，又在漆黑的管道中流淌，难免会成为某些东西的载体。蒸汽净化之后是沉淀和过滤，您看到的就是沉淀池。接着是第二次蒸汽净化，这次净化之后，一部分水会被送进工厂循环利用，另一部分•••••排入大海。」
阿加莎轻轻点了点头，接着又问道：「从橡木街北区排放的污水大概需要多久会流到这里？」
「这取决于具体情况，但一般不超过两个小时。」管理人员答道。
「污水在这里滞留多久？」
「沉淀池中的水七十二小时更替一次，」管理人员抬起手，在守门人的一个个问题下愈发紧张起来，他擦着脑门上的冷汗，但还是准确回答着，「净化和检查流程有严格规定，不会短于这个时间。」
阿加莎微微点头，同时在心中飞快地计算了一下那座民宅中「赝品事件」的发生时间以及污水处理的时间关系，若有所思地说道：「也就是说，如果那东西真的能通过排水系统逃逸，那它现在应该还在这里……」
「守门人阁下，」管理者又擦了擦亮晶晶的脑门，终于忍不住好奇开口，「到底••••••发生了什么？难道是有污染在通过排污系统蔓延？」
「……不排除这种情况，」阿加莎看了这位管理者一眼，接着目光又看-->>
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