全岛方圆不足五里，中心处有小山包一座，岛屿东侧靠海的位置，一座破烂的小渔村映入眼帘，全村百十人口，因皆是罪民及其后人，不管老少都得下海摸珠，凡有所得者，都得在官府管事处以珠易米，以珠易物，勉强维持生计。
渔村边缘处，一座烂木搭建的歪斜小屋内，一个破衣烂衫却眉目清秀的少年，此时正一脸冷峻的靠壁而坐。
少年姓江名川，爷爷辈本是燕国水军偏将，因得罪了当朝权贵，几经陷害之下，被安了个欺君瞒上，勾结乱党之罪。
本是定的死罪，可皇上念其过往有些功绩，最后才得以免去死罪，落得个一家三口贬为罪民，发配红岩岛采珠的下场。
上岛后没过几年，二老便在残酷的采珠过程中相序葬身鱼腹，只余江川的父亲江海一人得以存活。
江父在逐渐适应了采珠人的生存环境后，娶了同是罪民后人的刘氏为妻，刘氏在生下江川之后，没到一年便也病死了。
江父则独自一人教导江川读书识字，五岁开始就练武锻体，把江川拉扯到八岁时，在一次入海采珠后，就再也没能上来。
八岁的江川到也能在不多动的情况下，憋气半盏茶的时间，摸珠的话，时间还得减半。
因此在岛屿周边摸些小鱼小贝，在加上好心的村民偶尔接济，到也能勉强度日，只是偶尔月底上交十五颗珍珠任务完不成，免不了要受些皮肉之苦。
此时已经十二岁的江川靠墙而坐，一脸冷峻，“在过几天就又到了交珠子的时候了...”，“我不能再给赵叔添麻烦了，这几年多亏赵叔和刘婶照顾，凑不够的珠子都是赵叔和刘婶帮衬，我也才能每次都无事。
因为我，连累得赵叔和刘婶的日子也不好过啊！看来我得去远一些的海底碰碰运气了”
喃喃自语了一会后，少年起身，摸了摸腰间挂着的鱼皮袋子，抓起墙角竖着的木制鱼叉，转身大步走出小屋，向着不远处海边父亲留下的小渔船走去。
刚出村口，只听后边传来一声悦耳的叫声：“川哥....川哥”江川回头，只见一个十岁左右的小姑娘，长得明目皓齿清新脱俗，一路碎步小跑来到近前。
“川哥，你..你要去哪？”