皇城十子托月自然知道，就是年轻公子们通过六艺比赛，成绩排在前十的十名男子，就可获得皇城十子的称号。
这项活动每年在不同的书屋、茶庄、酒楼举办，主办方为了吸引更多客人，除了请府尹大人出面主持外，还会请来当代名士、学政、院君为比斗作评判。
比斗过程中，有时候评判们的评语，比比斗的过程更有吸引力。
当然皇城十子，除了才艺俱佳外，容貌也得符合美男子的标准，才能获得更多的支持。
比斗还有半个时辰才开始，应冽也不卖关子，笑眯眯问：“九妹妹，一会儿你可得帮帮哥哥们，别让我们输得太难看就是。”
“什么哥哥们？”托月假装不懂问，
应冽笑笑道：“大哥、二哥忙公务，四哥忙读书，你六七八九哥都会参加。”
托月跟着应冽走进明理斋后，总觉得有些不对头，道：“十哥哥，你们早就到了明理斋，干嘛还要拉上我呀。”
应冽无奈放慢脚步，解释道：“你也知道皇城权贵多如织，纵然父亲是三品大理寺卿，在朝堂上的势力依然单薄，论理本不应与人争长短。可是……”
“可是什么？”
应冽一个可是，马上吸引了托月。
只听他淡淡道：“应府请了周先生讲学，若是不拿出点成绩，岂不有损周先生颜面。”
“所以？”托月问。
“意思是，十子我们只争其一，且不能超过第八位。”
“这跟我有什么关系呀？”托月不解地问，应冽笑笑道：“论学识，族学里谁比得过你呀。”
“若让人知道相貌平平、学识平平、粗鄙无礼的应家九姑娘，居然是应家的翘楚，不知道世人会怎么看待你们？”
托月似笑非笑地反问，应冽不以为然道：“是他们不了解九妹妹，若是他们看这九妹妹写的文章，就会知道什么叫流言不可信。不过我听说始作俑者，打算自己参加今年的皇城十子比斗。”
“抱歉，我的消息比你多一点。”
蓦然地一名蓝色箭袖长袍的少年迎面走来，矫健的步伐让他看起格外精神。
应家不仅出美人，同样出美男，九公子应辞跟应冽同岁，在皇城中已经颇有盛名，拥有不少的女性-->>
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