据史书记载大禹平息水患，建立夏朝后，命天下九州收集各种奇珍异石与黑铁青铜，用于制造九个大鼎。
九鼎代表天下九州，大禹命人将天下九州之地的各种奇珍异兽，山川河流绘于鼎上。
于是九鼎聚在一起就可以代表天子，是国家政权，天子王权的象征，在夏、商、周三朝被奉为传国至宝，镇国之宝。
在古代曾有严格的规定，只有天子才能用九鼎，各诸侯国只能用七鼎。
九鼎分为扬鼎，荆鼎，梁鼎，徐鼎，豫鼎，雍鼎，青鼎，兖鼎，冀鼎。
大禹死时，曾留下遗训：九鼎失，天下分。
天下大乱时，各路英豪必会为争夺九鼎而展开殊死较量，九州诸侯定然为其点燃天下战火。
夏朝覆灭后，商朝建立，于是将九鼎迁至于商都殷；周武王伐纣，商朝覆灭，周朝建立，史称西周，周成王又将九鼎迁至洛邑。
西周后期，政权开始衰败，再加上周幽王贪图享乐，周幽王被犬戎赶下台，西周覆灭；各路诸侯拥立废太子宜臼，建立东周，东周天子被挤到一块小地方，比许多诸侯国还小，各诸侯国之间争相继称霸，史称春秋。
到了东周后期，天下开始大乱，各诸侯国之间为了争夺疆域相互征战，再加上外敌入侵，史称战国。
战国时期，作为天子的周朝王室时常要求助于各路诸侯，天子的作用已大不如从前，已然成了一个摆设，不再是以前的天下共主。
到了周赧王时期，内斗不断，又分成了西周和东周，此时已是战国时期，经过长期的战乱，周天子已经没什么作用，各诸侯也不用打着勤王的名号行事了，于是秦孝公灭掉了战国后期的西周王朝，将九鼎拉回秦国，从此周天子从真正意义上失去的天下共主的地位。
公元前256年，秦国灭掉西周后，在回国经过途中，代表秦国的雍州之鼎跃入泗水，最后只把八鼎都完好运到了秦国，置周鼎于咸阳宫。秦始皇统一六国后，在出巡路过彭城时，派了数千人下泗水打捞失落的那一鼎，甚至虔诚地“斋戒祈祷”，但最终周鼎“弗得”，却让“市井”刘邦发出“大丈夫当如此也”、“黔夫”项羽放出“彼将取而代之”的豪言壮语。
空悲老和尚将有关九州之鼎的故事慢慢讲完，客栈中的茶客看向随意落在地面上鼎的眼神越发不同，他们都认为空悲高僧说得必然与-->>
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