总之随着亚欧海底电缆的铺设完毕,东方号的历史使命已经完成。它在朴茨茅斯港进行了维修和改装,从一艘大型布缆船变成了蒸汽客船。
在满排水量的情况下东方号抗击风暴的能力比普通的木船要更强,而且传统的木船过于依赖风向,风向不利的时候容易触礁,蒸汽船至少还能够临时使用蒸汽动力调整航向。
东方号布缆船变成了客船之后,承担的第一件事情就是将诸国的使节团运至东方京城。
“你们东方号在第四舰队的保护下,率先前往北欧接瑞典王国、丹麦王国的使节团,波兰立陶宛联邦和沙俄的使节也会在波罗的海登船。”东方号布缆船收到了驻西洋大使馆总馆的命令。
“终于要执行我们东方号第一次客运任务了吗?”
东方号的船长在十多年已经换了三任,这是第四任船长,他第一次接受客运任务。
东方号从布缆船变成了旅客船,一直停泊在朴茨茅斯,这次接受任务才来到伦敦城。
“检查一下船只是否有生锈,如果有铁板生锈的话,要及时替换铁板,否则我们在中途出事,各国的使节团全部覆没的话,那么前往东方京城在他们看来就是一场阴谋。”东方号的船长让水手进行最后的检查。
此次东方号运载的是诸国的大使,还有不少王国派了王室的人前来前去参加万国博览会,若是东方号沉没,可能会在欧陆引起轩然大波。
怀特霍尔宫中,索菲亚也在期待前往东方的事情。
她已经可以从京城收到楚云的电报,双方可以进行简单的即时交流。
这一次在东方京城举行第一届万国博览会,索菲亚当然想要借着这一次机会前去参加。
“母后,我看到一艘好大的铁船,那是父王来接我们的船只吗?”
一个小王子进来,虽然还稚气未脱,不过腰间却别着一把比匕首要长一点的佩剑,比起楚云的刚毅,他的长相更像是索菲亚这一边,看上去遗传了父亲的高大和母亲的美貌。
在四年前楚云从伦敦城离开,与这位斯图亚特王室的小王子生活了一段时间,才让这个小王子知道自己有一位父亲,而且还在几万里之远的东方。
他对此次前往东方参与万国博览会同样充满了期待。